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red de áreas naturales de alto valor ecológico a nivel de la Unión Europea. |
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Vegetación
La vegetación aquí dominante está compuesta por una mezcla de harbáceas y matorrales típicos de pendientes rocosas calcícolas de formas almohadilladas.
En la meseta situada a ambos lados de la hoces se observan pastizales secos con matorrales de aliagas y enebros rastreros. En las laderas del macizo que domina la mayor parte del Espacio se encuentran masas de monte bajo de roble al sur y de haya al norte. En el fondo del valle reseñar la presencia del bosque galería formado por sauces y álamos.
Fauna
Destacar la presencia del lobo y del desmán de los Pirineos entre los mamíferos y entre los reptiles la lagartija montícola, a los que se unen dos insectos de interés: Cerambyx cerdo y Geomalacus maculosus.
Geomorfología
El río Torío atraviesa un bloque de litología consolidada, formado sobre calizas mesozoicas, produciendo un corte en el mismo de cerca de 500m de profundidad y una anchura que en la base no sobrepasa los 15 m., presentando los fenómenos normales asociados a los procesos de disolución superficial del material calcáreo (marmitas de gigante, torcas, dolinas, sumideros,…). Todo el bloque calizo presenta dichos procesos de disolución, dándose en profundidad toda la gama de formaciones subterráneas de estos ambiente Kársticos.
Hay que destacar la cueva de Valporquero, claro ejemplo de los procesos Kársticos citados. Su entrada se sitúa en una gran dolina que recoge el agua de escorrentía superficial y la dirige hacia el interior de la cueva, donde discurre por un río subterráneo formando pequeños lagos interiores y modelando el interior de la misma a través de dos niveles. El primer nivel de esta cueva es visitable, pudiéndose observar multitud de estalactitas, estalagmitas, columnas, coladas, mantos.
Paisaje
La verticalidad de sus paredes y la angostura del valle crea un paisaje natural de belleza incomparable, a lo que hay que unir la gran belleza plástica de la cueva.
Valores que justifican su declaración
Los principales valores del Espacio son sin duda los geomorfológicos, sin olvidar los botánicos.
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